Câu lạc bộ Cardiff City hiện đang là đội xếp hạng thấp nhất trong số tám đội còn lại ở giải EFL Cup, với trận chung kết sắp diễn ra tại sân Wembley vào ngày 22 tháng 3. Dù vậy, dưới thời huấn luyện viên mới Brian Barry-Murphy, đội Chim xanh đã tạo nên không khí lạc quan và động lực mạnh mẽ ở Cardiff City Stadium, khi họ đang tiến hành thêm một hành trình cúp đầy hứa hẹn.
Nhiều người cho rằng các giải đấu khác sẽ làm phân tán sự tập trung khỏi những trận đấu liên tiếp trong mùa giải. Tuy nhiên, Cardiff lại biết cách tận dụng cơ hội này. Hiện tại, họ đang xếp thứ ba ở giải Hạng Ba với một trận đấu còn chưa thi đấu so với các đối thủ Stevenage và Bradford City, đồng thời chơi một bóng đá cực kỳ hấp dẫn và năng động dưới sự dẫn dắt của vị huấn luyện viên người Ireland này.
Không có gì lạ khi chất lượng của các cầu thủ mà Barry-Murphy có trong tay so với nhiều đối thủ cùng bảng đã giúp Cardiff khẳng định mình là ứng viên thăng hạng sớm ở giải Hạng Ba, mặc dù bảng xếp hạng vẫn còn rất kịch tính sau gần ba tháng thi đấu, đồng thời cho phép họ trở thành đối thủ đáng gặp cho những đội ở các hạng cao hơn.
Điều này đã được chứng minh bởi thực tế rằng, trong hai vòng đấu gần nhất của giải EFL Cup, Cardiff đã lần lượt loại bỏ những đội mới lên hạng từ Premier League và Championship—Burnley và Wrexham—với tỷ số 2-1 trên sân khách. Chiến thắng vào thứ Ba tại Stok Cae Ras cũng vô cùng quan trọng vì liên quan đến quyền tự hào trên toàn quốc.
Callum Robinson: Vũ Khí Bí Mật Của Cardiff Trước Chelsea
Callum Robinson thi đấu cho Cardiff City trong trận gặp Burnley
Sau khi được thưởng công với một trận đấu trên sân nhà chống lại những nhà vô địch năm lần giải EFL Cup, Chelsea, diễn ra vào giữa tháng 12, Cardiff City có trong tay một cầu thủ có điểm số đặc biệt ưu ái. Mặc dù đó là một phần của đội Cardiff đầu tiên phải xuống chơi ở Hạng Ba lần đầu tiên trong nhiều thế hệ, Callum Robinson vẫn là một nhân vật yêu thích với những người hâm mộ Bluebirds.
Thực vậy, tiền đạo có kinh nghiệm này hiện là cầu thủ thứ hai lớn tuổi nhất trong đội hình của Barry-Murphy sau một mùa hè có nhiều thay đổi ở thủ đô Wales, và sau khi vẫn ghi được 12 bàn trong 34 trận đấu giải đấu cho đội xếp cuối ở Championship mùa trước, Robinson đã ghi được năm bàn trên tất cả các giải đấu cho đến thời điểm hiện tại.
Một trong những bàn đó đã được ghi ở Turf Moor vào tháng trước, trước khi anh bị loại khỏi danh sách chiến đấu vào giữa tuần gặp Wrexham ở xứ Wales. Cầu thủ 30 tuổi này là một trong số ít những cầu thủ trong đội hình cũng có kinh nghiệm thi đấu ở những cấp độ cao hơn, khi anh đã phát triển sự nghiệp từ học viện của Aston Villa, trước khi cũng góp mặt cho Sheffield United và West Bromwich Albion ở Premier League.
Không có gì bất ngờ khi cầu thủ này nhanh chóng có phản ứng trước thực tế rằng các chủ nhân hiện tại của anh sẽ chào đón đội bóng UEFA Champions League của Enzo Maresca đến Cardiff City Stadium ngay trước Giáng sinh. Một tài khoản X chuyên về Bluebirds đã công bố bản ghi lại kỷ lục của Robinson trước Chelsea.
Kỷ Lục Ấn Tượng Của Robinson Trước Chelsea
Callum Robinson ghi bàn cho Cardiff City trong trận đấu với Burnley
Một cách đáng chú ý, trong chỉ ba lần đối đầu với Chelsea, Robinson đã ghi được năm bàn thắng, trong đó có hai brace cho West Brom khi họ giành được bốn điểm chống lại đội bóng London này vào mùa 2020/21. Khoảnh khắc đó bao gồm một chiến thắng 5-2 tại Stamford Bridge vào khoảng một tháng trước khi đội của Thomas Tuchel giành được Champions League ở Porto trước Manchester City.
Anh cũng lập công trong một trận hòa 2-2 với The Blades ở West London vào tháng 8 năm 2019, đồng thời khiến Kurt Zouma phải đưa bóng vào lưới nhà mình để có một bàn thắng phản lưới. Theo đó, Robinson vẫn chưa bao giờ chịu thất bại trước Chelsea trong sự nghiệp cấp cao của mình cho đến thời điểm này, đây chắc chắn là một dấu hiệu tốt nếu Cardiff muốn tạo ra bất ngờ lần nữa.
Câu Chuyện Cúp Của Hạng Ba: Tâm Lý Và Lịch Sử
Đã có một số trường hợp gần đây trong đó một đội từ Hạng Ba đã tiến vào vòng tứ kết của giải EFL Cup, với Cardiff là đội đầu tiên làm được điều này kể từ Charlton Athletic trong mùa 2022/23, khi The Addicks bị đánh bại 3-0 bởi Manchester United. Sunderland cũng bị Manchester City loại ở vòng tứ kết năm 2021/22 tại sân Emirates Stadium và được thăng hạng tại Wembley Stadium trong trận playoff vào chín tháng sau, đó là một thành tích sẽ không bị từ chối ở Nam Wales.
Tuy nhiên, không có đội nào từ Hạng Ba tiến vào bán kết kể từ mùa 2018/19, nơi Burton Albion bị đánh bại 10-0 trên tổng cộng của các trận đấu bởi những người chiến thắng cuối cùng, Manchester City.
Cardiff hy vọng sẽ thay đổi xu hướng trên và cũng vào vòng bán kết lần đầu tiên kể từ mùa 2011/12, nơi họ đã gần như giành chiến thắng trong giải EFL Cup, nhưng đã bị loại một cách đau đớn trong một trận chung kết với Liverpool dưới huấn luyện viên Malky Mackay, trong một khoảnh khắc đó là một trong những trận chung kết hấp dẫn nhất được nhìn thấy trong nhiều năm qua. Đó là một trận chung kết tuyệt vời khi Cardiff chỉ vắng bóng bàn thắng cuối cùng, sau khi thua luân lưu, mặc dù đó là chỉ là lần thứ hai lớp lên mục tiêu giành được một chức vô địch lớn.
