Khi bị xuống hạng từ Premier League năm 2001, Coventry City phải đối mặt với tình thế khó khăn về tài chính. Họ buộc phải bán đi những cầu thủ giỏi nhất để cân bằng ngân sách. Trong trường hợp của John Hartson, đây là một thương vụ hoàn hảo – một người bán hàng bị áp lực lớn, một cầu thủ cần một cơ hội mới để phục hồi sự nghiệp, và một câu lạc bộ chuyên nghiệp khác sẵn sàng mạo hiểm. Mặc dù Hartson chỉ ở lại Coventry trong thời gian ngắn, nhưng thương vụ này lại mang lại lợi nhuận đáng kể cho Sky Blues và tạo nên một câu chuyện thành công đáng nhớ trong lịch sử bóng đá Anh.
Sự Nghiệp Nhiều Tranh Cãi Của John Hartson Trước Khi Đến Coventry
John Hartson đã là một cầu thủ Premier League nổi tiếng khi gia nhập Coventry City vào năm 2001, nhưng anh lại là một cựa cược rủi ro với bất kỳ đội bóng nào vào thời điểm đó. Sự nghiệp của anh từ những ngày đầu đã bị vướng vào các tranh cãi. Còn là cầu thủ trẻ tại Luton Town, sự nghiệp của anh gần như bị đình trệ khi anh bị phát hiện ăn cắp thẻ ngân hàng từ gia đình chủ nhà nơi anh đang ở.
Luton Town vẫn duy trì niềm tin với Hartson. Sau ba năm trong đội hình chính của câu lạc bộ, anh được bán cho Arsenal, rồi sau đó tới West Ham United. Sự cố lớn nhất trong sự nghiệp của anh xảy ra tại West Ham vào năm 1998, khi anh đã đá vào đầu đồng đội Eyal Berkovic trong một buổi tập luyện. Sự cố này khiến anh bị phạt 10.000 bảng Anh và bị FA truy tố vì hành vi sai trái. Phong độ của anh suy giảm sau đó, và anh được chuyển tới Wimbledon vào năm 1999.
John Hartson trong màu áo Coventry City, một cầu thủ từng gặp nhiều khó khăn trong sự nghiệp
Những lo ngại về thể lực của Hartson vào thời điểm này rất phổ biến và được biết đến rộng rãi. Những thương vụ chuyển nhượng đề xuất tới Tottenham Hotspur và Rangers đều bất thành sau khi anh không vượt qua được những kiểm tra y tế. Tuy nhiên, Wimbledon bị xuống hạng từ Premier League vào năm 2000 và cần phải loại bỏ anh khỏi sổ sách. Vào cửa sổ chuyển nhượng tháng Một năm 2001, bất kỳ thương vụ nào cũng sẽ phù hợp với tất cả các bên liên quan.
Thương Vụ Hartson Mang Lại Thành Công Cho Cầu Thủ, Coventry Và Celtic
Vào tháng Một năm 2001, Coventry City lại gặp khó khăn trong Premier League. Khi cửa sổ chuyển nhượng tháng Một mở ra, họ chỉ xếp hạng trên vùng xuống hạng một vị trí và một điểm. Với chỉ 21 bàn thắng sau 22 trận đấu, họ cần bàn thắng từ bất kỳ nơi nào. Tuy nhiên, những tranh cãi và lo ngại về thể lực của Hartson khiến anh trở thành một cực cược rủi ro. Khi anh ký hợp đồng với Sky Blues, đó là trên cơ sở trả thù công.
Kết quả là Hartson đã ghi bàn cho Coventry, nhưng điều này không đủ để giữ họ ở lại Premier League. Sáu bàn thắng của anh giúp anh kết thúc mùa giải với tư cách là cầu thủ ghi bàn hàng đầu chung cuộc của Coventry trong Premier League, cùng với Craig Bellamy và Mustapha Hadji, mặc dù anh chỉ thực hiện 12 trận đấu cho họ. Tuy nhiên, Sky Blues không thể tìm thấy sự nhất quán cần thiết, và chỉ một điểm từ bốn trận đấu cuối cùng của mùa giải là đủ để đưa họ xuống Division One.
Mặc dù anh ký hợp đồng với Coventry trên cơ sở trả thù công, anh vẫn là một ký hợp đồng chính thức cho họ dưới hình thức chuyển nhượng miễn phí. Mùa hè đó, họ nhận được một lời đề nghị mà họ không thể từ chối. Celtic đã đề nghị 6 triệu bảng Anh để đưa anh về phía bắc biên giới, và vì Coventry cần cân bằng ngân sách của họ sau khi xuống hạng, thương vụ được hoàn tất.
John Hartson, cầu thủ người xứ Wales đã trở thành biểu tượng tại Celtic Park sau những năm tháng thành công
Hartson sau đó sẽ trở thành một anh hùng tại Celtic Park. Trong năm năm tiếp theo, anh sẽ ghi được 106 bàn thắng cho họ qua 199 trận đấu tính theo tất cả các giải đấu. Anh cũng giành được những danh hiệu duy nhất của sự nghiệp anh tại đây, và đó là một danh sách khá ấn tượng: ba chức vô địch Scottish Premier League, hai Cúp Scotland và một Cúp Liên đoàn Scotland.
Tuy nhiên, Coventry cũng hưởng lợi lớn từ thương vụ bán Hartson. Họ chiêu mộ anh miễn phí và tạo ra lợi nhuận 6 triệu bảng Anh từ thương vụ bán. Việc chuyển nhượng Hartson tới Highfield Road có thể không đủ để giữ Sky Blues ở lại Premier League, nhưng khoản tiền họ nhận được từ thương vụ bán này là một phần thưởng động lực tốt.
Bài Học Về Quản Lý Tài Chính Trong Bóng Đá Anh
Câu chuyện của John Hartson với Coventry City cung cấp một bài học giá trị về cách quản lý tài chính và tuyển dụng cầu thủ trong bóng đá hiện đại. Mặc dù Hartson chỉ ở lại Coventry trong vài tháng, thương vụ này cho thấy rằng đôi khi những quyết định tối ưu trong thời gian khủng hoảng có thể mang lại lợi ích lâu dài.
Coventry đã cho thấy sự thực dụng khi chấp nhận một cầu thủ trên cơ sở trả thù công – một cách tuyệt vời để giảm rủi ro tài chính. Khi xuống hạng, họ cần bán các cầu thủ, nhưng thay vì chỉ để Hartson ra đi với giá rẻ hoặc hoàn toàn miễn phí, họ đã biến anh thành một tài sản có giá trị thực sự. Lợi nhuận 6 triệu bảng Anh mà họ nhận được đã giúp cắt giảm bớt tổn thất tài chính từ việc xuống hạng.
Đối với Hartson, thương vụ này là cơ hội để phục hồi sự nghiệp của anh. Tại Celtic, anh đã tìm thấy môi trường thích hợp để phát triển tài năng. Anh trở thành một trong những cầu thủ tấn công xuất sắc nhất của Celtic trong giai đoạn đó, ghi được hơn 100 bàn thắng và giành được nhiều danh hiệu.
Hãy cùng chờ đón những câu chuyện bóng đá Anh thú vị khác, nơi những quyết định tưởng như bất lợi ban đầu lại mang lại những kết quả bất ngờ tuyệt vời cho tất cả những người liên quan!
