Trở lại năm 1997, câu lạc bộ Bolton Wanderers lúc đó còn thi đấu ở giải hạng Hai nước Anh đã tìm kiếm những tân binh từ nước ngoài và họ đã chiêu mộ một thủ môn trẻ người Phần Lan tên là Jussi Jaaskelainen từ câu lạc bộ VPS. Với mức phí được cho là khoảng £100.000, Jaaskelainen đã chứng minh mình là một trong những bản hợp đồng “hời” nhất lịch sử câu lạc bộ khi anh vươn mình trở thành thủ môn số một của “Bầy Ngựa Ô” (The Trotters) trong hơn một thập kỷ.
Ban đầu chỉ là thủ môn lựa chọn thứ ba, xếp sau cả Keith Branagan và Gavin Ward, Jaaskelainen đã tiếp tục có 530 lần ra sân cho đội bóng áo trắng trong suốt 15 năm gắn bó với câu lạc bộ vùng Lancashire này. Anh đã trở thành một trong những thủ môn xuất sắc nhất tại giải Ngoại hạng Anh, đồng thời là thủ môn duy nhất có thể sánh ngang với di sản và phẩm chất của huyền thoại Bolton trước đó, Eddie Hopkinson, trong khung gỗ. Anh đã làm được tất cả những điều đó và Bolton chỉ phải bỏ ra một khoản tiền rất nhỏ – một thương vụ có lẽ sẽ không bao giờ xảy ra nếu Norwich City nhanh chân hơn khi họ có cơ hội.
Hành Trình Đến Bolton: Từ Thử Việc Ở Norwich Đến Chữ Ký Với Colin Todd
Trưởng thành từ sự nghiệp cầu thủ trẻ tại MP và sau đó là VPS, Jaaskelainen ban đầu đã chuyển đến Anh để thử việc với Norwich ở vùng Norfolk. Tuy nhiên, dù gây ấn tượng trong buổi thử việc đó, anh đã không gia nhập đội bóng có biệt danh “Chim Hoàng Yến” mà thay vào đó chuyển đến Bolton, sau khi được huấn luyện viên Colin Todd thuyết phục đến sân Burnden Park.
Thủ môn Jussi Jaaskelainen, huyền thoại của Bolton Wanderers
Jaaskelainen sau đó đã trở thành trụ cột của Bolton Wanderers, góp phần giúp đội bóng thăng hạng trở lại giải đấu cao nhất nước Anh vào năm 2001, sau khi anh đã là lựa chọn số một trong vài năm và vượt qua cả Branagan lẫn Ward. Thủ môn người Phần Lan là nền tảng vững chắc của đội hình được ví như “Bolton Galacticos” dưới sự dẫn dắt của Sam Allardyce, người thường xuyên ghi nhận Jaaskelainen đã giúp Bolton thắng những trận đấu mà họ lẽ ra không có quyền thắng.
Một trong những ví dụ rõ nét nhất là màn trình diễn của anh trong trận đấu sân khách với Manchester City vào tháng 9 năm 2005. Đó là một trong những trận đấu có thế trận một chiều nhất: Bolton hoàn toàn bị Man City áp đảo, nhưng cuối cùng lại giành chiến thắng 1-0 muộn màng nhờ quả phạt đền của Gary Speed.
Những Pha Cứu Thua Đi Vào Lịch Sử Và Vị Thế Trong Lòng Người Hâm Mộ
Có lẽ đáng nhớ hơn nữa, không phải vì màn trình diễn chung mà vì một vài khoảnh khắc đã khắc sâu tên tuổi anh vào ngôi đền huyền thoại của Bolton, là trận đấu derby vùng Lancashire với đối thủ Blackburn Rovers tại Ewood Park. Trong một trận đấu mà Bolton phải chống đỡ vất vả, Kevin Nolan bị đuổi khỏi sân và Ivan Campo đã ghi bàn thắng duy nhất, Jaaskelainen đã thực hiện hai pha cản phá phạt đền liên tiếp ở những phút cuối để từ chối bàn gỡ hòa của Benni McCarthy cho Rovers và giữ vững hy vọng lọt vào top 4 của Bolton.
| Cầu thủ có số lần ra sân nhiều nhất cho Bolton Wanderers mọi thời đại |
|---|
| Cầu thủ |
| Eddie Hopkinson |
| Roy Greaves |
| Alex Finney |
| Jussi Jaaskelainen |
| Warwick Rimmer |
Đẳng Cấp Premier League: Thủ Môn Xuất Sắc Cùng Thời Với Các Huyền Thoại Khác
Những pha cứu thua kép nổi tiếng của anh trước Arsenal vào tháng 11 năm 2006 và những màn trình diễn xuất thần liên tục trước các đội bóng lớn như Chelsea và Manchester United đã đưa Jaaskelainen vào hàng ngũ những thủ môn xuất sắc nhất giải Ngoại hạng Anh, vào thời điểm mà giải đấu này có sự hiện diện của nhiều “người gác đền” tài ba khác như Petr Cech, Edwin van der Sar, Shay Given và Brad Friedel cùng nhiều người khác.
Tiến gần đến kỳ chuyển nhượng tháng 1 năm 2005, cả Arsenal và Manchester United được cho là đều quan tâm đến việc chiêu mộ Jaaskelainen, nhưng Bolton đã giữ chân được anh.
Jussi Jaaskelainen trong những năm cuối sự nghiệp thi đấu tại Anh
Ngay cả sau khi kết thúc 15 năm gắn bó với Bolton sau khi đội xuống hạng Championship vào năm 2012, Jaaskelainen vẫn chưa ngừng thi đấu ở giải đấu cao nhất. Anh đã chuyển đến West Ham United vừa mới thăng hạng và thi đấu trọn vẹn 38 trận ở mùa giải 2012/13, trước khi trở thành thủ môn dự bị tại sân Upton Park trong những mùa giải sau đó.
Sự nghiệp của anh tại Anh cuối cùng kết thúc với một khoảng thời gian thi đấu cho một đối thủ cùng vùng của Bolton, Wigan Athletic, trước khi gia nhập ATK tại Giải vô địch Ấn Độ trong một thời gian ngắn từ năm 2017 đến 2018. Jaaskelainen, người đã có 56 lần khoác áo đội tuyển quốc gia Phần Lan, gia nhập Bolton Wanderers trong một thương vụ ít tiếng tăm gần 30 năm trước. Nhưng đó là một nước đi đầy tính toán và thành công của huấn luyện viên Colin Todd khi thuyết phục anh gia nhập, để rồi đến tận bây giờ, và có lẽ là mãi mãi, anh vẫn được nhớ đến như một huyền thoại của Bolton Wanderers.
Kết Luận
Từ một bản hợp đồng chỉ vỏn vẹn £100.000, Jussi Jaaskelainen đã vượt qua mọi kỳ vọng để trở thành biểu tượng bất tử trong lịch sử Bolton Wanderers. Những pha cứu thua xuất thần, sự ổn định đáng kinh ngạc và vai trò thủ lĩnh thầm lặng của anh đã giúp đội bóng trụ vững và thậm chí cạnh tranh sòng phẳng tại giải Ngoại hạng Anh khắc nghiệt. Sự nghiệp lẫy lừng tại Burnden Park/Reebok Stadium (giờ là Toughsheet Community Stadium) không chỉ khẳng định tài năng của thủ môn người Phần Lan mà còn là minh chứng cho tầm nhìn của HLV Colin Todd. Jussi Jaaskelainen mãi mãi là một trong những bản hợp đồng “hời” vĩ đại nhất và là một huyền thoại đích thực của Bolton Wanderers trong kỷ nguyên Premier League. Hãy cùng nhớ về những đóng góp không ngừng nghỉ của anh cho câu lạc bộ và giải đấu!
