Sir Alex Ferguson được xem là một trong những nhân vật có ảnh hưởng nhất trong lịch sử bóng đá Anh. Vị chiến lược gia huyền thoại người Scotland không chỉ thành công rực rỡ với Manchester United mà còn cả với Aberdeen. Fergie vẫn là huấn luyện viên cuối cùng đánh bại Real Madrid trong một trận chung kết cúp châu Âu, làm được điều đó với “The Dons” vào năm 1983.
Tuy nhiên, giai đoạn đáng chú ý nhất trong sự nghiệp cầm quân của ông là thời gian ở giải đấu cao nhất nước Anh. Ông gia nhập Manchester United khi giải đấu còn là First Division, trước khi hoàn toàn thống trị Premier League từ năm 1992 đến 2013. Ferguson đã dẫn dắt một số cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử giải đấu trong hơn 20 năm gắn bó với Old Trafford. Từ đội trưởng lâu năm Roy Keane cho đến chủ nhân Quả bóng vàng Cristiano Ronaldo, người Scotland đã đưa những tên tuổi lớn nhất lịch sử bóng đá đến với con số kỷ lục 13 chức vô địch Premier League. Ferguson có ảnh hưởng lớn đến mức Quỷ Đỏ vẫn chưa thể phục hồi hoàn toàn kể từ khi ông ra đi 12 năm trước.
Khi nói đến việc khen ngợi chính các cầu thủ của mình, Ferguson hiếm khi do dự. Tuy nhiên, việc ca tụng những người thi đấu cho câu lạc bộ đối địch lại không phải là điều tự nhiên đối với cựu huấn luyện viên của Aberdeen.
Mối quan hệ của ông với huyền thoại Liverpool, Steven Gerrard, đã có lúc thăng trầm trong nhiều năm. Thậm chí, Ferguson từng đưa ra tuyên bố gây sốc rằng tiền vệ người Anh không phải là một “cầu thủ hàng đầu”. Điều này trái ngược với những nhận xét trước đó mà ông bày tỏ sự ngưỡng mộ dành cho tiền vệ box-to-box này.
Vào đầu những năm 2000, khi đội trưởng đáng tin cậy của Ferguson, Roy Keane, đang bước vào những năm cuối sự nghiệp, Man United đối mặt với viễn cảnh phải tìm người thay thế cho cầu thủ người Ireland, người đã làm chủ tuyến giữa tại Old Trafford gần một thập kỷ. Theo Sky Sports, Ferguson biết chính xác ai sẽ là người lý tưởng cho vị trí đó nếu có thể:
“Nếu bạn đang tìm kiếm cầu thủ để thay thế Keane, đó chắc chắn là Gerrard, không cần nghi ngờ gì cả.”
“Cậu ấy đã trở thành cầu thủ có ảnh hưởng nhất ở Anh, không ai sánh bằng.”
Tiền vệ hàng đầu khác ở Premier League thời điểm đó là “quái vật” Patrick Vieira của Arsenal. Ferguson đảm bảo không xúc phạm cầu thủ người Pháp nhưng vẫn cho rằng Gerrard là cầu thủ xuất sắc hơn: “Không phải Vieira thiếu sót bất cứ điều gì, nhưng tôi nghĩ Gerrard làm được nhiều điều hơn cho đội bóng của mình so với Vieira.”
Sir Alex Ferguson chỉ đạo các cầu thủ Manchester United
Tiếp tục dành những lời có cánh cho đối thủ lớn nhất của Manchester United, Ferguson nói thêm: “Đối với tôi, Gerrard chính là Keane; cậu ấy hiện đang ở vị thế mà Keane đã có khi Roy đến với chúng tôi vào năm 1994. Tôi đã xem cậu ấy thi đấu khá nhiều, và dường như bóng ở đâu, cậu ấy cũng có mặt ở đó. Cậu ấy có nguồn năng lượng, khát khao và quyết tâm đáng kinh ngạc. Bất kỳ ai cũng muốn có Gerrard trong đội hình.”
Những nhận xét từ Sir Alex Ferguson cho thấy sự ngưỡng mộ sâu sắc mà ông dành cho Steven Gerrard, bất chấp sự kình địch giữa Manchester United và Liverpool. Việc so sánh thẳng Gerrard với đội trưởng huyền thoại Roy Keane và đánh giá cao hơn cả Patrick Vieira làm nổi bật tầm vóc của thủ quân Liverpool trong mắt một trong những huấn luyện viên vĩ đại nhất lịch sử bóng đá Anh. Đây là minh chứng cho thấy giá trị thực sự của Gerrard được công nhận ngay cả bởi những đối thủ lớn nhất.
Tham khảo: Sky Sports
